Limnophila aquatica

L'ambulie aquatique géante Limnophila aquatica est une plante aquatique d'eau douce de la famille des Plantaginacées, originaire d'Asie du Sud-Est, au Sri Lanka, au Bangladesh et en Inde; très appréciée en aquarium, elle se caractérise par ses feuilles fines et son aspect touffu, en ressemblant à celui des pins.

Limnophila aquatica = Ambulie aquatique

Description

L'ambulie aquatique Limnophila aquatica, une vivace hydrophyte, peut atteindre une hauteur de 25 à 50 centimètres et sa largeur peut varier de 9 à 15 centimètres. La tige montante a une épaisseur jusque 5 mm. Lorsqu'elle atteint la surface de l'eau, les feuilles ont tendance à rougir sous un fort éclairage d'aquarium. Les feuilles, vert clair, plumeuses, sont constituées de longues et très étroites verticilles jusqu'à 5 cm qui grandissent en cercles, à raison de 20–22 dans un cercle. Les racines sont en très grand nombre, fines et filetées.

La nuit venue, de très nombreuses plantes d'aquarium tendent à se "refermer". Ce mouvement nycthéméral est particulièrement sensible chez Limnophila. À la tombée de la nuit, les verticilles se resserrent vers le haut autour des tiges.

Trois espèces sont connues de longue date des aquariophiles sur la trentaine que compte le genre : L. heterophylla, la plus commune semble-t-il, L. indica et L. sessiliflora. En fait il semble difficile d'identifier avec certitude ces trois espèces sans faire appel à des caractères botaniques très fins et en particulier aux caractéristiques florales ainsi qu'à l'aspect des feuilles émergées. Il faut pour cela bien entendu prendre soin de cultiver les différentes espèces dans des conditions identiques.

Détails des feuilles d'une ambulie aquatique :

Le polymorphisme des feuilles de Limnophila aquatica est très important, fonction des conditions de culture (température, pH, dureté de l'eau, éclairement, nature du sol, etc.). La variabilité des formes immergées des ambulies est extraordinairement importante. Les feuilles qui poussent au-dessus de la surface de l'eau sont non caduques et d'une forme complètement différente.

Si l'on croit avoir toutes les garanties de posséder deux espèces bien distinctes, il suffit de les placer pendant quelques mois dans le même bassin et dans les mêmes conditions : elles finissent par se ressembler tellement qu'il est impossible de les différencier. En 1931, les premiers pieds-mères de Limnophila (gratioloides) indica ont été importés lors d'un séjour en Inde où elle est utilisée comme plante médicinale médicamenteuse.

La première importation en Allemagne, en 1970, de Limnophila aquatica, une forme géante originaire du Sud-Est asiatique dont le diamètre des guirlandes de feuilles verticillées atteint 15 cm, chaque verticille comprenant 20 à 22 feuilles !

Culture

L'ambulie aquatique géante se développe mieux sous un éclairage moyen ou très élevé, de préférence dans une eau acide avec un substrat enrichi, avec de la tourbe pour acidifier un peu l'eau si nécessaire, et le substrat doit être fertile. L'acidité, neutralité ou basicité de l'eau douce n'a guère d'importance, mais les meilleurs de croissance en culture sont observés en eau légèrement acide.

Les conditions les plus favorables à une bonne croissance semblent être un éclairage puissant (12 à 13 heures par jour), un sol nutritif et une eau de dureté faible à moyenne, dont la température peut fluctuer entre 22 et 28 °C. Lorsqu'elle flotte en surface ou sur sol humide, dans un paludarium ou aquaterrarium tropical, elle forme des feuilles totalement différentes et fleurit assez facilement.

Les tiges qui poussent au-dessus de l'eau devraient être coupées. Limnophila aquatica ne convient pas pour les réservoirs avec un mouvement rapide de l'eau, et l'ambulie aquatique tolère mal les gros poissons nageant rapidement. Si les feuilles sont couvertes de boue ou d'autres résidus, elles doivent être nettoyées en les lavant avec de l'eau.

Propagation

Même si les jolies petites fleurs bleues apparaissent au-dessus de la surface de l'eau lors d'une floraison, la multiplication des ambulies se fait surtout par bouturage, y compris un simple étêtage. Toutefois, attention avec les boutures, en coupant la plante ou en coupant les plantules, il faut utiliser des outils tranchants (de préférence des rasoirs à lame fine) pour ne pas écraser les tissus.

Il est également possible de diviser lorsque la plante va produire des racines en bonne quantité.

Taxonomie

Suggestions

Limnophila sessiliflora (Ambulie sessile)

Limnophila heterophylla (Ambulie hétérophylle)

Limnophila aromatica (Ambulie aromatique, Limnophila hippuridoides)

Limnophila indica (Ambulie des Indes)

Bacopa monnieri (Brahmi)

Bacopa caroliniana (Bacopa de Caroline, Grande Bacopa)

Compléments

Les plantes aquatiques du genre Limnophila ont également été connues des aquariophiles sous le nom de Ambulia, d'après "ambuli", un nom donné par les autochtones. Bien qu'antérieur au précédent, 1783 contre 1810, Ambulia aquatica n'a cependant pas été reconnu comme valide par la Commission Internationale de nomenclature.